'ช้างศึกหนุ่ม'ไม่สะเทือน 'ปินส์'ปรับโฉมบอลชายซีเกมส์
กีฬา
ผู้สื่อข่าวเดลินิวส์ สอบถาม "โจ" พาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการฝ่ายต่างประเทศ และรองโฆษกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ได้รับการยืนยันว่า เป็นความจริง โดยฝ่ายจัดการแข่งขันของฟิลิปปินส์ ได้ส่งหนังสือคู่มือ หรือ เทคนิคัลแฮนด์บุ๊ค มายังคณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทย และได้ส่งมาถึงสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ แล้ว กำหนดอายุนักเตะที่ 22 ปี และอนุญาตให้นักเตะอายุเกินได้ 2 คนตามที่เป็นข่าว เรื่องนี้เป็นสิทธิของฝ่ายจัดการแข่งขันซีเกมส์ที่จะทำได้
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำหรับฟุตบอลชายซีเกมส์ เริ่มมีการจำกัดอายุครั้งแรก ในซีเกมส์ 2001 ที่มาเลเซีย จำกัดอายุ 23 ปี กระทั่งล่าสุดปี 2017 ที่มาเลเซียเช่นกัน ได้ลดอายุเหลือ 22 ปี แต่ยังไม่เคยอนุญาตให้นักเตะอายุเกินลงแข่งขัน กระทั่งในปี 2019 ที่ฟิลิปปินส์กำลังจะจัด ก็จะเป็นครั้งแรกที่ให้นักเตะอายุเกินที่กำหนดลงได้ 2 คน
ส่วนทีมชาติไทยนั้น มี อเล็กซานเดร กามา คุมทีมชุด 23 ปี เพื่อเตรียมแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย ต้นปีหน้า ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ ซึ่งผู้สื่อข่าวสอบถามถึงแนวทางการจัดทีมลงแข่งขัน ซึ่ง นายพาทิศ ตอบว่า จากการประชุมโค้ชทีมชาติล่าสุด ยังไม่หยิบยกเรื่องนี้มาคุยอย่างเป็นทางการ แต่ส่วนตัวแล้วคิดว่า เพื่อความต่อเนื่อง ก็สามารถใช้ชุดเดียวกันได้เลย ซึ่งนักเตะชุดของ กามา ที่เตรียมชิงแชมป์เอเชีย หลายคนมีอายุตามเกณฑ์ลงเล่นซีเกมส์ได้ หรือแม้ว่าหากมีที่อายุเกิน ก็ยังมีโควตา 2 คนให้ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ต้องรอการตัดสินใจร่วมกันอีกครั้ง
ผู้สื่อข่าวรายงานเพิ่มเติมว่า ในการกำหนดอายุ 22 ปี ของเจ้าภาพนั้น ทีมช้างศึกพลังหนุ่ม จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย เนื่องจากตัวนักเตะชุดหลัก ที่เตรียมไว้แข่งขันชิงแชมป์เอเชีย และเพิ่งไปเล่นรอบคัดเลือกที่เวียดนามมา ล้วนอายุตามเกณฑ์ทั้งสิ้น ไม่ว่าจะ ศุภชัย ใจเด็ด, สุภโชค สารชาติ, วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ ฯลฯ โดยสามารถชื่อนักเตะได้ทั้งหมด 20 คน เหมือนเช่นทุกครั้งที่ผ่านมา.